Quizás siguiendo los pasos de su maestro, quizás queriendo escapar de todos los problemas en su propio país, Brandon se daba nuevamente a los viajes, desapareciendo de su aldea (bajo el respectivo salvoconducto) con el siempre sospechoso pretexto de un largo entrenamiento. No estaba muy seguro si estos viajes por el mundo que se disponía hacer le acarrearían problemas, acaso el nuevo y demente Hokage lo acusaba de traición. No le importaba mucho. Era sincera su intención de conocer el mundo. Era joven y quería convertirse en una mejor persona, para sus amigos en la aldea, para mantener en alto el nombre de su familia, y principalmente para Madoka, a quien sentía haberle fallado.

Los enormes bosques del Fuego habían desaparecido, y el litoral norte del país (cerca de los limites con países como la Nube y sus vecinos) se extendía como una línea lisa a lo largo de todo el limite costero, interrumpido a ratos por acantilados y roqueríos, entre los que proliferaban las bahías escondidas, villas de pescadores y al menos una ciudad comercial lo suficientemente grande como para tener un puerto respetable.

-Si voy por aquí…. Err… -se había detenido para echar un vistazo a su mapa. No era muy ducho en cartografía, por lo que se perdía con facilidad, pero al menos ahora había hecho un buen trabajo y la modesta ciudad portuaria se hallaba prácticamente frente a él.

Una ensenada protegía la ciudad, geográficamente ubicada en el centro, emplazada en varias cuadras y manzanas en disposición de damero, todas ellas muy pobladas con casonas de techos triangulares (fuerte característica de todas sus edificaciones). Era lo suficientemente grande como para abrigar miles de almas, había cantidad de posadas y suficientes centros de entretención diurna y nocturna como para divertir a los marineros que de todos los puntos (principalmente del país del Agua y del Mar) llegaban cada semana.

Con el ánimo alto, Brandon se acomodo su camisa gris de kung fu, sus pantalones grises de lino, y aseguro las alpargatas con unos golpecitos al suelo de punta. Bajo los pliegues de su pantalón y camisa, la bandana de Konoha hacia las veces de cinturón y en su porta-kunai y bolso de cinto al traste, guardaba su dinero, armas y algunas herramientas, como un poco de cuerda (y el mismo mapa). Viajaba de equipaje ligero, consiguiendo las provisiones necesarias en el camino y el agua en los arroyos y ríos.

Pasando bajo un enorme arco (el lugar no contaba con ninguna muralla ni empalizada que se le parezca) la ciudad le dio la bienvenida, viendo finalmente su nombre real, que su mapa había nombrado solo como “Ciudad Portuaria Pequeña”: Perla de Mar. El bullicio fue inmediato, era apenas mediodía y los mercados estaban a toda máquina, con pescadores que ofrecían sus pescados, artesanos que ofrecían sus artesanías y toda una pila de tenderetes desde los que no paraban de gritar: -¡Lleve de lo bueno caserito!

-¿A cuánto las almejas?
-Por ser usted solo unas cuantas moneditas…

Unos minutos más tarde, el Toku se encontraba sentado en un rincón del muelle, las piernas colgando, y con una malla de limones y otra de almejas a cada lado, abriendo una a una con un kunai, llenándola de limón y comiéndosela de un sopetón. Salvo por él, en el muelle no había muchas más personas, pues la mayoría estaba en sus hogares almorzando o tomando la siesta…

Fuera del Rol

Geográficamente, la ciudad (que esta en el continente y sera el punto de partida de la aventura o.ó) esta al norte en el país del fuego, a la costa (cerca de las fronteras con los países del norte y la Nube).

-La laaaa laaaa la laaa- vocalizado con grave y gruesa mientras tocaba algunos acordes sencillos en mi guitarra, sin mucha coordinación en ninguna de las dos acciones pero yo no prestaba mucha atención a eso, simplemente estaba relajándome en aquel muelle donde no había muchas personas, estaba tranquilo y me era muy agradable el ambiente que resultaba de la suave brisa del mar y el eco de las olas que rompían más allá de donde yo me encontrba.

-La laaaa la laahaahaha- me había desafinado mucho en la última nota, mi voz no estaba bien educada realmente, sólo era un entusiasta de la música y sabía algunas cosas, aprendí muchas del clan Takuya quienes me "adoptaron" cuando llegué a aldea del Rayo, aldea de la cual yo tenía el protector que la representa guardado en uno de los bolsillos de mi abrigo blanco, el cuál era bastante ligero y era más una especie de túnica larga hecha de tela muy delgada para no acalorarme; una camisa blanca sin mangas y pantalones del mismo color completaban mi atuendo, además de unas sandalias cafés que calzaba con comodidad.

Presté atención a la gente que había a mi alrededor y vi a un chico vestido de gris que comía almejas con limón, él estaba sentado en un rincón y su figura y su porte me llamaron la atención, además que como era de las pocas personas que había cerca me acerqué a él para saludarlo e iniciar una casual conversación; conforme lo observaba mejor me di cuenta que en su citurón tenía el símbolo de Konoha, aldea ninja a la que pertenecía un shinobi conocido mío, Ayu. La conciencia de este detalle aumento mi interés en el muchacho, a una distancia de unos 3 metros me detuve y le hablé:

-¡Hola! ¿Hace un buen día, no es así?- un poco apenado por usar un tópico tan poco original, pero después de todo era socorrido por una buena razón, iniciar a charla sin mucho empacho.

La voz que usaba normalmente para hablar no sonaba tan grave como la que sonaba en las vocalizaciones que hacía, era un poco más aguda y parecería más adecuada para mi complexión física y facciones que poseía mi rostro, que hacía fácil confundirme con una mujer a primera vista.

El tiempo avanzaba y las almejas se le iban acabando. Ya llevaba al menos la mitad de ellas devoradas, cuando una muchacha se le acerco, guitarra en mano, intentando iniciar una conversación. Sin responderle de inmediato, se le quedo mirando unos segundos en silencio, como si recordara algo, con la boca a medio abrir en el intento de articular una palabra.


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Tras comprar la malla de almejas y limones, el mariscador le quedo mirando con una cara picara, cómplice, como si supiese alguna cosa secreta que Brandon no.

-Oiga patrón, esas con unos limoncitos… se las da a una chiquilla y la deja lista…
-¿Lista?
-Si pues, usted sabe, “lista”, la mar de mojada dicen los marinos por aquí…

Avergonzado por la insinuación, Brandon pago la comida y se largo a algún rincón del muelle donde comer tranquilo.

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-Ehh… -dijo al fin -¿Almejas? -y sin saber que hacer o decir, solo se le ocurrió ofrecérselas a aquella extraña, alargando la malla de estas y acercando la de limones también.

Volviéndose a avergonzar, intento recobrar la compostura, alejando los pensamientos raros que por culpa del mariscador se le habían venido a la cabeza, y que de ahora en más probablemente se le vendrían a la cabeza cada vez que comiera mariscos (o limón con sal). -¿Tocas la guitarra? -pregunta un tanto tonta, teniéndola ella en sus manos -siempre he pensado que algo de música ayuda a la digestión jeje… vamos, sírvete si quieres -y volvió a ofrecerle la malla con mariscos.

Fuese por el motivo que fuese, se le hacía agradable hablar con alguien en aquella ciudad. Él por sí mismo no tenía la personalidad como para empezar una conversación con un desconocido, y en los largos viajes en solitario, se da lo que sea con tal de interactuar con otro ser humano. Una ola rompió lo suficientemente cerca, bajo el muelle, como para salpicar sus piernas, empapando sus alpargatas...

-¿Almejas? Oh...- el chico no había contestado mi pregunta, pero me ofrecía comida y eso siempre era bueno, aunque el chico que me las ofrecía parecía un poco... avergonzado, quizá no estaba muy acostumbrado a iniciar conversaciones con gente desconocida, yo tampoco podía decir que lo estaba pero por lo general no tenía muchos problemas cuando conocía a alguien nuevo, o por lo menos eso pensaba ahora que tenía un estado de ánimo particularmente alegre: -¡Sí! Muchas gracias- correspondí con una sonrisa, me senté también en el muelle al lado derecho de él, tomé las almejas y los limones dejando mi guitarra un poco más atrás de mí a mi derecha; crucé las piernas y puse las mallas una a cada lado tal y como las tenía el chico cuando yo me le acerqué.

-¿Quieres escucharme tocar? Bien, así puedo devolverte el favor de invitarme a comer estas almejas, tocaré un poco antes de empezar con la comida- había decidido complacer a mi nuevo compañero, tomé de nuevo mi guitarra con delicadeza, la apoyé en mi pierna derecha que era la que tenía encima de la otra en mi postura, hice una pausa de unos cuantos segundos cerrando los ojos para concentrarme, y empecé a tocar:

La muchacha acepto su invitación. Sentose a su lado, cogiendo las bolsas de almejas y limones. Él por su parte ya estaba satisfecho, no necesitaba mucho para llenarse -acostumbrado a la dieta de Pai-Mei.. Mirando hacia el lado, se fijo un poco más en su compañera de almuerzo. Tenía el cabello de un peculiar color, fue lo que más le llamo la atención. Ella, tomando su guitarra, comenzó a sacarle sonidos. Resultaron ser de lo más hermosos y relajantes. Apoyando las manos en el piso hacia atrás, sostuvo su peso sobre los brazos, mirando hacia el cielo con la cara despreocupada y al fin más relajada. Se quedo así por cuanto duro la canción, cerrando los ojos para sentir mejor la brisa marina en su cara, y las pequeñas gotas de agua salada que le llegaban. No había nada como la vida al lado del mar, ahora se daba cuenta que era una tranquilidad diferente a la que hallaba en los bosques de Konoha. Aunque todo debía de ser gracias a la música, pero claro, estaba demasiado satisfecho de si mismo como para darse cuenta.

Cuando la música termino, volvió a abrir los ojos y a enderezar su cuerpo, balanceando los pies que colgaban del muelle. Volteo su cabeza hacia la jovencita, que era apenas una niña a su ojos, y sonrió con la calma del mar en su rostro. -Brandon Lee, de los Lee de Konoha -se presento sin reservas. No acostumbraba ir diciendo por ahí que provenía de una aldea ninja, pero ahora no le importaba. Aunque claro, la bandana ya era suficiente emblema que lo identificaba como tal, pero lo había olvidado y le daba a esa presentación de nombre y ciudad una gran importancia en cuanto a confianza.

-Vaya que tocas bien la guitarra. Yo no tengo ninguna habilidad así -Ahora que la había escuchado tocar, se sentía como un idiota inculto, un militar descerebrado. Lo cierto era que para Brandon los estudios eran importantes, sobre todo en lo que refería a filosofía y religión. Pero le gustaría saber tocar la guitarra de esa manera... podría al volver, tocarle algo a Madoka. Con el recuerdo se sonrojo.
-Je... tengo una amiga allá en casa a la que me gustaría poder dedicarle algo de música -volvió a cerrar los ojos y volteo la mirada hacia el mar. La comida y la música le habían soltado la lengua.

Inspirando y exhalando un gran suspiro volvió a abrir los ojos, perdiéndose su mirada en la lejanía del mar. Desde la distancia, podían ver una pequeña sombra que se acercaba y se hacia más grande cada vez. Cuando se acerco lo suficiente, se dieron cuenta de que era un barco de medidas más bien grandes. El barco en sí no era gran cosa, salvo por su tamaño. Era una galera con muchos remos que le salían desde abajo y contaba con dos velas para mover todo el coloso de barco que era. Con su llegada, el muelle se fue llenando más y más. Aparecían los trabajadores, obreros de mar, y los lancheros que partían con sus botes de remos hasta el barco -que por su tamaño había tenido que fondear un poco más mar adentro- para ayudar a descargarlo o acercar a los tripulantes a tierra. Eran decenas de botes que habían aparecido de pronto cuando el buque anclo, todos ofreciendo sus servicios a los gritos.

Era alguna especie de mercante. Brandon estaba sorprendido pues nunca había visto una embarcación como esa. Junto con la primera descarga de marineros, apareció un grupo de mujeres que se les acercaban y los tironeaban desde los brazos. Eran señoritas vestidas de forma vistosa, no como las tradicionales cortesanas que él podía reconocer, sino con ropas extrañas y estrafalarias que nunca había visto tampoco. La moda de allende el mar debía ser una nueva extranjera. Los marineros por su parte parecían felices y se dejaban guiar. El cansancio de las largas jornadas en alta mar se les desaparecería en un segundo con aquellas señoritas.

Miro en silencio toda la faena de descarga, hasta que de ultimo, una lancha traía unos cuerpos, cuerpos de personas muertas, tapadas improvisadamente con algunos trapos. Junto a aquella ultima lancha, venía también un sujeto que imponía con su presencia, grande como oso y barbudo como ermitaño. En la boca llevaba una pipa y atraco cerca de donde estaban Brandon con su compañera. Un grupo de obreros de mar ayudaron a llevarse los cuerpos hacia la ciudad, mientras el capitán refunfuñaba por lo bajo. Sin mirar a los dos muchachos, en un poste cerca de ellos pego un afiche bastante grande. Tras hacerlo se marcho.
-Esos... eran cadáveres ¿cierto?

-Al parecer, sí- le respondí a mi compañero, mientras yo seguía observando con curiosidad como el muelle parecía haberse llenado de ajetreo y bullicio con la llegada de esos marineros. Era intrigante ver todo aquello, más para mí que era la primera vez que visitaba un lugar de playa, no sabía nada de barcos ni del mar. Desde que toda esa gente había empezado a desembarcar yo estaba un tanto sorprendido e inmerso con todas las cosas nuevas que estaba viendo, por lo que no había correspondido con la presentación de mi compañero y apenas lo había notado:

-¡Vaya cosa! Nunca antes había visto algo como esto, es la primera vez que estoy en este país, y en cualquier lugar con playa o salida al mar en general, nunca había visto un barco ni marineros como esos... Pero continuemos con lo nuestro: Mucho gusto en conocerte, Brandon, yo soy Ritua Quetzallli, del clan de los Takuya en el país de la Nube. Fue ahí donde aprendí algunas habilidades musicales con la flauta, aunque ese no es mi instrumento favorito, prefiero la guitarra y por eso he aprendido por mi cuenta, pero no sé más que una cosa o dos, lo que acabas de escuchar es casi lo máximo que sé-

Después de una pequeña pausa, se me ocurrió proponerle a Brandon que nos fuéramos de ahí: -Mmm, ¿Te gustaría ir a otro lugar? Creo que ya se han ido casi todos esos marinos con las muchachas pero aun así me gustaría estar en un lugar más tranquilo y solitario para seguir conversando; por cierto, ¿Eran prostitutas?- hice la última pregunta susurrándola un poco, con un tono de voz emocionado y lleno de curiosidad, más que nada porque yo no recordaba haber visto a una prostituta de verdad en alguna ocasión y era lo que más me había intrigado de todo el desembarque... aparte de los cadáveres, claro está, aunque ese tema tenía un tinte un poco más perturbador para mí, por lo que preferiría no hablar en seguida sobre ello.

-Uhmm, pues tocas bastante bien. Un gusto entonces Ritua-san. -Le daba importancia a los tratamientos respetuosos y a las formas tradicionales de tratar a la gente. No estaba acostumbrado a tratar con nuevas personas, pero le parecía que su habilidad con la gente no tenía que ser tan mala... o quizás aquella muchachita debía de ser demasiado amable.

Levantando su cuerpo con los brazos, despego los glúteos del suelo del muelle y estiro las piernas hacia adelante. Tenía una musculatura tonificada, aunque no excesiva, de todas maneras era la clase de persona que se pasaba entrenando en cada momento en que tenía oportunidad. Con soltura y una habilidad de maniobra respetable, se impulso solo con las fuerzas de las manos, lo suficiente para caer sobre ambas piernas acuclilladas en el suelo. Estirando las piernas, quedo de pie, mirando a Ritua con una sonrisa.

-Jeje... sí, eran prostitutas creo. -Dijo con cierta vergüenza también. No era un crío, pero todo ese tipo de asuntos lo avergonzaba. Ofreciendo la mano hacia Ritua para que se pusiera de pie, miró hacia donde se habían marchado los marineros, probablemente a alguna taberna o bar de mala muerte -los más osadas hasta debían haber ido a conseguirse alguna habitación.

-Pues vamos caminando entonces. Yo ando viajando desde hace unos días y hacerlo solo es aburrido. Una buena conversación después de comer tonifica el espíritu y hace entrar en provecho la comida. -Levanto la mano con la palma abierta y los dedos juntos, cerro los ojos. Pareció realizar alguna clase de plegaría. -Recuerda botar esos mariscos en algún basurero si no vas a comer más. -Su sonrisa no tranzaba, aunque en la mayor parte del tiempo su cara tenía un aspecto más serio.

-Gracias, Brandon- contesté a su halago sobre mi forma de tocar, continué escuchándolo cuando confirmó esa sospecha mía de las prostitutas, tema que me hizo sonrojar un poco, pero después él siguió hablando y a propósito de lo que dijo yo le respondí:

-Está bien, quisiera ir a otro lugar para comer estos mariscos, no me parece muy apetitoso el recuerdo de los cadáveres siendo descargados por aquí- hice una breve pausa en este momento, expresando la grima que aún sentía por ese detalle haciendo una mueca con la boca. Como quería largarme pronto de ese muelle acepté delicadamente la ayuda que me ofrecía mi interlocutor, me sujeté de su mano para levantarme y tras haberme reincorporado con suavidad, en un movimiento calmado y sutil, tomé la malla de las almejas y luego la de los limones y empecé a caminar.


Con mi vista empecé a buscar otro lugar en el que pudiera sentarme, quería alejarme lo suficiente del muelle para no tener que verlo y recordar lo sucedido; mientras analizaba el entorno con gran vehemencia esperando encontrar ese paraíso terrenal conversé un poco más con el Brandon:

-Veo que eres muy atlético, la forma en que te paraste y la wea, ¿Así que eres de los Lee, de Konoha? ¿Eres ninja?- hablaba al mismo tiempo que volteaba a mirar a todas partes continuando mi empresa de encontrar un sitio para engullir aquellas creaturas del mar; mis esfuerzos no fueron fútiles pues di con unas bancas que había más adelante, a unos 30 metros de donde estábamos, mi vida fue un poco más alegre a partir de este momento, ¡Por fin podría deglutir tranquilamente lo que por obsequio Brandon me dió, obsequio que yo devolvería a la naturaleza dentro del ciclo natural de todas las sustancias! Del mar venían y al mar regresarían algún día, de una forma u otra.

-¡Oh, mira esas bancas Brandon! ¿Vamos para allá?-